Один из самых сильных и, пожалуй, самый древний наркотик семейства опийных — это мак. Это одна из древнейших растительных культур Восточной и Передней Азии, Южной Европы. История мака как наркотика начинается в глубокой древности. Родина опийного мака — Малая Азия, Греция. Мак, по-видимому, был известен еще в каменном веке. Наскальные рисунки мака в пещерах относятся к предысторическому периоду. Согласно данным берлинского ученого Луи Левина, в грунте, взятом со дна швейцарских озер, обнаружены не только семена, но и семенные коробочки мака. Конечно, нельзя утверждать, что препараты мака уже тогда употребляли как успокоительное или наркотическое средство. Но все же мало вероятно, чтобы в течение столь длительного периода выращивания этой культуры человек хотя бы случайно не обнаружил его болеутоляющее действие.
В нашей стране мак был известен еще в древнеславянские времена. В основном это были масличные сорта мака, которые использовали в пищу. Из его семян получали жирное масло, мак употребляли при выпечке пряников. Кроме того, мак использовали и как лекарственное средство. В старых русских лечебниках-травниках отмечалось: «Маковые семена, особливо белые, имеют многие врачебные силы. Они имеют прохладительное, болеутоляющее и снотворное свойства и употребляются внутренне в образе делаемого из них молока, сиропа и выварки от острых флюсов, осиплости и кашля, утоляют жар в чахотках и горячках, но употребляемы должны быть с осторожностью. Наружно же для поспешествования сну...».
