Приблизительно со второй половины XX в. проблема рака среди многочисленных других общечеловеческих проблем вышла на первое место по общественному вниманию к ней. Создание метода лечения или предупреждения раковых заболеваний в последние десятилетия остается самой заветной и долгожданной мечтой человечества. В одной из парижских газет были опубликованы результаты опроса населения ряда стран: Франции, Германии, Италии, Великобритании, США. Всем был задан вопрос: «Какое открытие явилось бы самым величайшим благом для человечества за период до 2025 года?». В каждой из перечисленных стран без исключения от 80 до 90% опрошенных ответили: «Разрешение проблемы рака».
Рак — действительно тяжелое заболевание, уносящее немало человеческих жизней, однако существует определенное несоответствие между общественным резонансом от проблемы рака и действительной значимостью раковых заболеваний в общих потерях человечества от болезней и недугов. Дело в том, что рак является сравнительно редким заболеванием и целый ряд болезней — сахарный диабет, полиартриты, гипертоническая болезнь, холециститы, гепатиты и другие болезни — поражают нас намного чаще. Экономические потери, например от гриппа, обусловленные временной или постоянной утратой трудоспособности по болезни, в несколько раз превосходят соответствующие потери от раковых заболеваний. Почему же среди населения проблема рака представляется первостепенной и разговоры, переживания, связанные с раком, куда больше волнуют и беспокоят широкие массы людей, чем в отношении всех других заболеваний, вместе взятых? Причина — в особом страхе перед этой болезнью. На чем он основан?
Развитие ракового заболевания в случае отсутствия лечения, как правило, характеризуется медленным, но постоянным нарастанием проявлений заболевания, усилением его симптомов. Самоизлечение и даже временное улучшение или остановка патологического процесса, нередко наступающие при многих других заболеваниях, при раковых — почти исключены.
Смерти от рака, как правило, предшествует длительный период тяжелого состояния больного, сопровождающийся болями и нарушениями тех или иных функций организма. При этом среди населения господствует представление, что мучительный и трагический исход имеет место в каждом случае ракового заболевания, без исключения. Такое представление в значительной степени обусловлено тем, что, оберегая психику больных, врачи часто оставляют в неведении лечащихся пациентов о наличии у них рака. И многие вылеченные больные выписываются с убеждением, что у них было любое другое заболевание, но не рак. Те же, кто все-таки узнал об истинном характере своего заболевания, после выписки предпочитают умалчивать о нем.
После лечения инфаркта миокарда почти все больные легко рассказывают о своей болезни родственникам, друзьям, знакомым. Больные, перенесшие рак, как правило, скрывают этот факт от окружающих. Отсюда число перенесших раковые заболевания у нас сейчас не меньше числа перенесших инфаркт миокарда, но о последних все хорошо знают. Нередко отмечают: он перенес уже 2-й или 3-й инфаркт. А о людях, перенесших рак (есть и такие, которые перенесли 2, а то и 3 разных раковых заболевания), почти никто не ведает. В последние годы, правда, стали появляться примеры широкого ознакомления населения с фактами успешного лечения больных раком. Так, в одной из телепередач на нашем телевидении была организована встреча с бывшими онкологическими больными, вернувшимися к нормальной жизни и трудовой деятельности.
За рубежом уже несколько десятилетий к противораковой пропаганде нередко подключаются видные общественные деятели, известные актеры, журналисты, перенесшие в прошлом раковые заболевания. Есть опыт организации «Клуба излеченных от рака». Еще в далеком 1975 г. в США вышла книга Розы Кушнер «Рак молочной железы». Автор книги — не онколог, не врач, а известная журналистка, которая делится собственным опытом и впечатлениями бывшей больной раком молочной железы, подробно и выразительно описывает все свои личные переживания и испытания в процессе обнаружения, лечения болезни и возвращения к полноценной жизни. Однако перечисленные примеры информации для населения об успешном излечении рака единичны и редки, поэтому большинство людей до настоящего времени сохраняют представление о раке как о болезни роковой, жестокой в своей неумолимой необратимости и неизлечимой. Эта проблема актуальна и сейчас.
Страх перед раком вошел в сознание людей и укрепился за многие прошлые годы, когда здравоохранение и медицина были бессильны перед этим недугом и почти все заболевшие раком умирали медленной и мучительной смертью. Сегодня положение значительно изменилось к лучшему. Появились и совершенствуются методы лечения раковых заболеваний, разрабатываются меры их профилактики. Возможности и успехи борьбы с раком существенно возросли, но сознание людей намного инертнее процесса развития науки.
У большинства представление о раковом заболевании, страх перед ним остаются прежними, т. е. в явном несоответствии с сегодняшним истинным состоянием проблемы борьбы с раком. Правильные и соответствующие современному уровню развития онкологии знания необходимы еще и потому, что отсталые и неверные представления о раке, незнание возможностей борьбы с раковыми заболеваниями могут оказаться вредными и губительными сами по себе. Многие, если не большинство сегодняшних больных раком могли бы не заболеть или быть излеченными от рака, если бы они сумели воспользоваться современными знаниями и возможностями противораковой борьбы.
Прежде всего несколько слов следует сказать об истинной распространенности раковых заболеваний и рака молочной железы в частности. Существует такое представление, что рак — болезнь XX века, что само время породило этот недуг, заболеваемость и смертность от которого якобы угрожающе увеличивается, поражая людей и в пожилбм, и в молодом возрасте. Все это не совсем верно. Различными злокачественными заболеваниями, в том числе и раком, люди болели почти во все времена. Неопровержимые доказательства этого были получены при исследовании останков людей, захороненных в прошлые века, при изучении исторических документов, в которых содержатся описания случаев раковых заболеваний.
В одном из наиболее древних письменных источников — «Папирусе Эберса», названном так в честь немецкого ученого Г. Эберса, нашедшего этот документ во время своего путешествия по Египту, наряду с прочей информацией есть и описание ракового заболевания. Интересно, что даже в живописи нашел отражение факт существования раковых заболеваний в прошлые века. В свое время известный отечественный онколог, профессор Л. Ю. Дымарский провел интересное изучение знаменитой картины Рембрандта «Вирсавия» и документов, связанных с созданием этого шедевра мирового искусства. Эта картина, законченная великим художником в 1654 г., изображает фигуру обнаженной женщины, жены царя Давида, задумчиво сидящей в купальне с письмом в руках. Внимательно вглядевшись в картину, можно заметить, 4го левая грудь отображенной женщины изменена. Она увеличена в объеме, несколько деформирована, отмечается втяжение кожи над ней, видно выбухание увеличенных лимфоузлов в подмышечной области, т. е. художник достоверно отобразил картину рака молочной железы. На основании изучения объективных документов проф. Л. Ю. Дымарский установил, что позировавшая художнику при работе над этим полотном женщина действительно страдала этим заболеванием.
Таким образом, раковые заболевания существовали давно, но беспокойство и страх перед их распространением возникли только в наше время. Чем же это обусловлено? Причин несколько. Первая в том, что рак стали лучше знать и узнавать. Почти все случаи этого заболевания в настоящее время рано или поздно распознаются, точно диагностируются и регистрируются, в то время как в прошлые времена подавляющее большинство случаев заболеваний раком оставались нераспознанными. Не только больные, но и врачи мало знали об опухолевых заболеваниях. Какая-либо система учета и статистики даже выявленных заболеваний отсутствовала. Поэтому составить объективное представление о распространенности опухолевых заболеваний в прошлые века невозможно.
Вторая существенная причина увеличения числа случаев раковых заболеваний связана с постарением населения, т. е. значительным увеличением пропорции лиц пожилого возраста. Это в своей основе положительное явление — результат достижений медицины и здравоохранения в борьбе с целым рядом заболеваний. Успехи в их лечении и предупреждении способствовали увеличению средней продолжительности жизни людей, в частности в нашей стране до 70 лет. В то же время рак — болезнь преимущественно лиц пожилого возраста. Так, риск развития ракового заболевания у человека в возрасте старше 60 лет приблизительно в 100 раз выше, чем в возрасте до 30 лет. Раньше при низкой средней продолжительности жизни большинство людей просто не доживали до того возраста, когда они могли бы заболеть раком. Они умирали намного раньше от других заболеваний. Сейчас увеличение числа лиц пожилого возраста в определенной степени увеличивает и число случаев раковых заболеваний. Следующая причина относительного роста распространенности раковых заболеваний среди населения связана с увеличением числа факторов, способных вызвать или ускорить перерождение нормальных клеток в опухолевые.
К так называемым факторам риска относятся в первую очередь курение, определенные нарушения в режиме питания, злоупотребление алкоголем и др. Современное развитие науки, техники, промышленности привело к известным существенным изменениям в окружающей человека среде, в частности появлению в ней огромного числа новых химических соединений, физических факторов (различного рода излучения). В отношении некоторых из этих соединений и факторов также установлено или предполагается их возможное участие в развитии раковых заболеваний.
В заключение следует сказать еще об одной причине, которая независимо от предыдущих может создавать впечатление о существенном росте числа раковых заболеваний. Она обусловлена тем особым отношением и обостренным вниманием к этой болезни среди населения, о котором говорилось выше. В связи с этим каждый случай ракового заболевания у родственников, друзей или знакомых производит на нас обычно более сильное впечатление, вызывает между нами больше разговоров и обсуждений, чем это бывает при других заболеваниях. Мы можем забыть или спутать, чем болел или от чего умер наш знакомый, если у него был, к примеру, пиелонефрит, сахарный диабет, гипертоническая болезнь или что-то еще, но, если он болел или умер от рака, это, как правило, не забывается. Само слово «рак», услышанное хотя бы раз, уже врезывается в сознание и все когда-либо узнанные случаи этого заболевания остаются в памяти, создавая у нас впечатление о большей распространенности его в сравнении с другими болезнями, на которых мы не акцентируем внимание.
Сегодня эффективность лечения больных раком молочной железы зависит прежде всего от того, как скоро с момента начала развития заболевания начато лечение. Задержка лечения более чем на 3 месяца после появления некоторых симптомов опухоли может уже на 10-20% уменьшить выживаемость больных. Если лечение начато на I стадии рака молочной железы, полное излечение достигается более чем в 80% случаев, на II стадии — в 60%, на III стадии — уже только в 40% случаев, на IV стадии — еще ниже. Таким образом, в отношении рака молочной железы требуется не просто точная диагностика, а ранняя диагностика. Последняя имеет буквально жизненно важное значение.
Все перечисленные выше причины присутствуют и в отношении рака молочной железы, создавая нередко среди населения преувеличенные представления о частоте развития этой формы рака. Каковы же истинные данные о распространенности рака молочной железы? Прежде всего следует отметить, что заболеваемость им существенно отличается в разных странах и группах населения. Например, заболеваемость раком молочной железы в ряде стран Западной Европы, США, Канаде в десятки раз больше, чем в некоторых странах Азии, Африки. В России в целом по стране эта заболеваемость находится на приблизительно среднем мировом уровне, хотя в отдельных союзных республиках она также существенно отличается. Так, в республиках Прибалтики она в несколько раз выше, чем в республиках Средней Азии. Заболеваемость городского населения выше сельского. Ежегодно в нашей стране выявляется около 25000 случаев заболеваний раком молочной железы. В сравнении с некоторыми другими болезнями рак молочной железы является относительно редким заболеванием. Однако серьезность возможных последствий для здоровья требует к нему особого внимания.
